飛雪寒梅天地心 ─ 北野天滿宮 (完)
走在北野天滿宮寬闊的參道上，羅列的石燈籠中交雜著不少體態各異的臥牛塑像；這些牛隻泰然自若地坐臥一隅，肥壯的牛頸上披著鮮豔的紅色圍兜，樣貌十分討喜。
相傳菅公出生於丑年丑月丑日丑時，終其一生都與牛有著不解之緣。道真為官之時，最愛乘著一頭大黑牛拉牽的牛車代步。一日道真半路遇刺，大黑牛不顧性命擋下利刃，保住了主人一命，人牛之間的深厚感情可見一斑。
日後道真客死九州，大黑牛也護送主人的靈柩返鄉；然而行至半路，黑牛卻似有所感應，突然不再前進。牛蹄駐足之處，便成了道真最後的埋骨地。主人成神之後，大黑牛也成為天滿天神的使者，一同受人禮敬。據說只要撫摸神牛，就能得到菅公的庇佑，增長智慧，無怪乎這裡的每隻牛都如此地光滑閃亮了。
參道盡頭宏偉的三光門旁有一處入口通往北野天滿宮的必訪景點 ─ 梅苑。與傳說成分居多的神牛相比，道真對梅花的熱愛可是在歷史上留下了一筆。
"東風吹かば 匂ひをこせよ 梅花 主なしとて 春な忘るな"
當東風吹起時，就讓花香隨風飄送。梅花呀，即使主人已經遠去，也別遺忘春天。
這是道真在最後一次離開京都前對著庭園寒梅吟詠的告別詩，一字一句都載滿了他對梅花的鍾愛與不捨。
相傳道真遠赴九州之後，梅花因為過於思念舊主，竟拔地而起，朝著太宰府直飛而去，終於在道真的墓旁再次紮根；這株忠心的梅樹據說便是太宰府天滿宮裡著名的"飛梅"。如今，日本各地的天滿宮都以梅花紋作為宮徽，宮畿之內必定遍植梅樹，紀念道真與梅花這段珍貴的友誼。
北野天神的梅苑裡植有多達50個品種，數量超過兩千株的梅樹，社領內也隨處可見寒梅的芳蹤。2月的花季是北野最美也最熱鬧的時分，每逢25日的"天神緣日"，更是攤販雲集、人山人海。京都的冬天向來寒冷，但天滿宮裡潔白粉豔的梅花卻無畏凜霜寒雪，在染上歲月痕跡的古樸社殿裡迎風怒放。
飛散如雪的花瓣落在攝影家的鏡頭上、落在梅苑遊人的茶碗中、落在年輕學子的制服裡，最後消逝在北野廣陌的天地之間；宛如道真天神無盡的學識和神德，庇佑著每一位善男信女的虔誠心願。
北野天滿宮 全文完
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